বাড়ি কিংবা রেস্তোরাঁ—সবখানেই এখন প্লেট উপচে পড়া খাবারের দৃশ্য খুব সাধারণ বিষয়। গত পঞ্চাশ বছর ধরে বিশ্বের বহু দেশে মানুষের পাতে খাবারের এই পরিমাণ বা ‘পোর্শন সাইজ’ ক্রমাগত বাড়ছে। চিকিৎসাবিজ্ঞান ও পুষ্টি বিশেষজ্ঞদের মতে, এই অতিরিক্ত খাবার পরিবেশনের প্রবণতা বিশ্বজুড়ে স্থূলতা বা মোটা হওয়ার হার বৃদ্ধির অন্যতম প্রধান কারণ। ১৯৮০-এর দশক থেকে বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্রে এই পরিবর্তনের সূচনা হয়। পরবর্তীতে বিশ্বায়নের হাত ধরে তা ছড়িয়ে পড়েছে উন্নয়নশীল দেশগুলোতেও। লোভনীয় সব অফার আর বড় আকারের মোড়কের ভিড়ে সুস্থ থাকা এবং অতিরিক্ত খাওয়া পরিহার করাই এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।
খাদ্যব্যবস্থার ‘আমেরিকানাইজেশন’ ও বাজারজাতকরণ কৌশল
যুক্তরাষ্ট্রে আশির দশকে রেস্তোরাঁগুলোর মধ্যে তীব্র প্রতিযোগিতা শুরু হয়। একই সাথে মানুষের বাড়ির বাইরে খাওয়ার প্রবণতাও বৃদ্ধি পায়। নিউইয়র্ক ইউনিভার্সিটির পুষ্টি বিশেষজ্ঞ ড. লিসা ইয়ং জানান, উৎপাদনকারীদের জন্য খাবারের পরিমাণ দ্বিগুণ করে সামান্য দাম বাড়ানো বেশ লাভজনক। কারণ মূল খাদ্যের উৎপাদন খরচ তুলনামূলক কম। ফলে ভোক্তারা মনে করেন তারা কম দামে বেশি খাবার পাচ্ছেন। আন্তর্জাতিক গবেষণায় দেখা গেছে, ফাস্টফুড চেইনের প্রসারের মাধ্যমে এই আমেরিকান ধাঁচের খাদ্যব্যবস্থা বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে। সাও পাওলো বিশ্ববিদ্যালয়ের ড. মার্লে আলভারেঙ্গা জানান, ব্রাজিল বা অন্যান্য উন্নয়নশীল দেশে এই প্রবণতা মূলত প্রক্রিয়াজাত ও প্যাকেটজাত খাবারের ক্ষেত্রে বেশি দৃশ্যমান। আমাদের ঐতিহ্যবাহী সাধারণ খাবার যেমন ভাত, ডাল বা মাছের ক্ষেত্রে এটি সাধারণত ঘটে না। এই অতি-প্রক্রিয়াজাত ও বড় আকারের খাবার মানুষের শরীরে দৈনিক প্রায় ৫০০ পর্যন্ত অতিরিক্ত ক্যালরি যোগ করতে পারে, যা দীর্ঘমেয়াদে ডায়াবেটিস ও হৃদরোগের ঝুঁকি বাড়ায়।
বড় প্লেট মানেই কি বেশি খাওয়া?
মনোবিজ্ঞানীদের মতে, মানুষের খাওয়ার পরিমাণ অনেকাংশেই পরিবেশনের ওপর নির্ভর করে। বিভিন্ন বৈজ্ঞানিক গবেষণায় দেখা গেছে, খাবারের পরিমাণ দ্বিগুণ করা হলে মানুষ সাধারণ অভ্যাসের চেয়ে প্রায় ৩৫ শতাংশ বেশি খাবার গ্রহণ করে। অস্ট্রেলিয়ার ইউনিভার্সিটি অফ নিউ সাউথ ওয়েলসের অধ্যাপক লেনি ভার্টানিয়ান জানান, মানুষ সবসময় প্লেটের সব খাবার শেষ করতে না পারলেও, পরিমাণ বাড়লে মোট খাওয়ার পরিমাণ অবশ্যই বাড়ে। এর মূল কারণ হলো, আমাদের শরীরের অভ্যন্তরীণ ক্ষুধা বা তৃপ্তির সংকেত সবসময় নিখুঁতভাবে কাজ করে না। মানুষ যখন বুঝতে পারে না তার ঠিক কতটুকু খাওয়া উচিত, তখন সে চোখের সামনে থাকা খাবারের পরিমাণকেই পরিমাপক হিসেবে ধরে নেয়।
ছোট প্লেটের ধারণা কি আসলেই কার্যকর?
এক সময় মনে করা হতো, ছোট প্লেটে খাবার খেলে মানুষ কম খাবে। কারণ ছোট পাত্রে অল্প খাবারও দেখতে বেশি মনে হয়। তবে আধুনিক আচরণগত গবেষণায় এই ধারণার পক্ষে কোনো জোরালো প্রমাণ মেলেনি। অধ্যাপক ভার্টানিয়ান স্পষ্ট করেন যে, শুধু প্লেটের আকার বদলে খাদ্য গ্রহণ কমানো যায় না। আসল সমস্যা হলো অতিরিক্ত খাবার হাতের কাছে কতটুকু সহজলভ্য বা ‘অ্যাভেইলেবল’ থাকছে। ডাইনিং টেবিলে বা সামনে যদি বাড়তি খাবার রাখা থাকে, তবে প্লেটের আকার যাই হোক না কেন, মানুষ ঠিকই दोबारा খাবার তুলে নেয়। তাই এর কার্যকর সমাধান হলো, প্লেটে নির্দিষ্ট পরিমাণ খাবার বেড়ে নিয়ে বাকি অংশটুকু চোখের আড়ালে সরিয়ে রাখা, যাতে দ্বিতীয়বার সহজে খাবার নেওয়ার সুযোগ না থাকে।
পরিমাণগত বিকৃতি ও পরিমাপের কৌশল
খাদ্যশিল্পের ক্রমাগত প্রচারণার কারণে বড় পরিমাণের খাবার দেখতে দেখতে আমাদের চোখ অভ্যস্ত হয়ে গেছে। চিকিৎসা বিজ্ঞানের ভাষায় একে বলা হয় “পোর্শন ডিস্টরশন” বা খাবারের পরিমাণগত বিকৃতি। এর ফলে বড় পরিমাণের খাবারকেই মানুষ স্বাভাবিক মনে করে। ড. লিসা ইয়ং বলেন, মানুষ সাধারণত প্লেটের দিকে বা নিজের ক্ষুধার দিকে গভীর মনোযোগ দেয় না। প্রাকৃতিক ও অপ্রক্রিয়াজাত খাবার যেমন আপেল বা অন্যান্য ফল বেশি খেলেও ক্ষতি নেই। তবে প্যাকেটজাত খাবারের ক্ষেত্রে বিশেষ সতর্কতা প্রয়োজন। অনেকেই সকালে বাটি ভর্তি সিরিয়াল বা শস্যদানা খান এবং ভাবেন তারা সামান্যই খেয়েছেন। কিন্তু গবেষণায় দেখা গেছে, প্যাকেটের গায়ে লেখা পুষ্টিগুণ বা ‘নিউট্রিশন ফ্যাক্টস’ লেবেলের মানসম্মত পরিমাণের তুলনায় মানুষ অজান্তেই তিনগুণ বেশি খাবার বাটি বা মগে ঢেলে নেয়।
সুস্থ থাকার উপায় ও বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ
পুষ্টিবিদ ও চিকিৎসকদের মতে, সুস্থ থাকার প্রধান উপায় হলো ‘মাইন্ডফুল ইটিং’ বা সচেতনভাবে আহার করা। খাওয়ার সময় টিভি, মোবাইল বা অন্য কোনো বিভ্রান্তি এড়িয়ে খাবারের স্বাদ, গন্ধ ও নিজের ক্ষুধার দিকে পূর্ণ মনোযোগ দেওয়া উচিত। ড. মার্লে আলভারেঙ্গার পরামর্শ হলো, যেকোনো প্যাকেটজাত খাবার কেনার আগে তার লেবেল এবং পরিবেশন বা সার্ভিং সাইজ ভালোভাবে দেখে নেওয়া দরকার। বিশেষজ্ঞরা আরও পরামর্শ দেন, স্ন্যাকস বা প্রক্রিয়াজাত খাবার সরাসরি মূল প্যাকেট থেকে না খেয়ে প্রথমে একটি নির্দিষ্ট বাটিতে মেপে ঢেলে নেওয়া উচিত। এতে চোখের আন্দাজে কাপ বা চামচের হিসাব বোঝা যায়। বিপণনকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর ব্যবসায়িক কৌশল সম্পর্কে সচেতন হওয়া এবং নিজের শরীরের প্রকৃত চাহিদাকে মূল্যায়ন করার মাধ্যমেই কেবল এই অতিরিক্ত খাওয়ার অভ্যাস নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব।
